La pelle che sto indossando, la vita che sto vivendo
Due romanzi molto diversi tra loro, che raccontano quanto possa essere difficile trovare se stessi
La storia di Maleeka è stata scritta nel 1998, esordio narrativo dell’autrice statunitense Sharon G. Flake.
Il romanzo, pubblicato in Italia da Giunti con il titolo originale di The Skin I’m In, porta il lettore tra i banchi e i corridoi (ma anche all’interno del bagno delle ragazze) della McClenton Middle School, una scuola media dove le dinamiche di classe non sono esattamente le più desiderabili: il bullismo s’intreccia con la discriminazione, portando la giovane protagonista a sentirsi fuori posto non tanto a lezione, quanto in se stessa.
L’arrivo di una nuova insegnante contribuirà – lentamente – al percorso di crescita della ragazza, che riuscirà pian piano a contrastare antipatia, invidia, gelosia e prevaricazione subite per tanto tempo, a camminare a testa alta e conoscere il proprio valore, indipendentemente dal peso del giudizio altrui.
Un percorso accidentato
Amare se stessi, tuttavia, può essere una sfida se i tuoi vestiti, cuciti malamente da una madre tanto premurosa quanto poco abile nel creare capi d’abbigliamento, parlano di quanto poco a tuo agio tu ti senta, e il tuo vestito più stretto – la pelle in cui abiti – è troppo scuro persino per altre persone di colore, che ti prendono di mira per qualcosa che non puoi neppure cambiare.
Maleeka sa bene che, in fondo, non le sarà utile modificare o nascondere qualche dettaglio nella propria esteriorità per mettere a tacere critiche e provocazioni: dovrà lottare per difendere la propria autostima, per ribellarsi agli affronti, per riappropriarsi dei propri talenti. Come valvola di sfogo e riflesso del proprio io, troverà appoggio in Akeelma, un alter ego letterario nato quasi per caso da un tema: una schiava, sottomessa e maltrattata, prigioniera su una nave da cui vuole scendere, metafora delle circostanze oppressive che ogni giorno la segnano.
Il valore catartico della scrittura
Immedesimandosi in Akeelma, Maleeka trova il coraggio di abbracciare i propri sogni e le proprie aspirazioni, staccandosi da chi vuol far naufragare la sua carriera scolastica e spingerla a comportarsi come la teppista che non è: Charlese Jones, compagna di classe ribelle e prepotente, che tuttavia non sarà una semplice antagonista da odiare e dimenticare, negli scritti di Sharon G. Flake. Char sarà anche la protagonista di The Life I’m In, sequel scritto a 23 anni di distanza dal romanzo d’esordio e tradotto da Marco Astolfi per i lettori italiani, in libreria a partire dal 4 maggio.
Consigliato a lettori maggiori di 13 anni, questo spin-off fatto di antitesi non può che travolgere, stupire ed emozionare, tanto quanto The Skin I’m In porta a riflettere ed empatizzare con le tematiche trattate. Violenza e dolcezza, disperazione e affetto, brutalità e speranza raggiungono il lettore togliendogli il fiato, invitandolo ad immergersi nella biografia di un’adolescente che, anche in questo caso, troverà una via di salvezza per se stessa, risollevandosi davvero dal punto più basso della propria esistenza.
Non è richiesta la conoscenza di “The Skin I’m In” per la lettura del sequel, anche se sicuramente è consigliata per apprezzare appieno lo svolgersi delle vicende qui narrate.
(Immagine di copertina a cura dell’autrice)
